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    龙血马蹄声如闷雷，踏起官道上干燥的黄土，扑面而来。那数名随行护卫，清一色玄色劲装，腰佩制式长刀，眼神锐利如鹰，扫过路边行人时，带着一种居高临下的审视与冷漠。他们气息凝练，赫然都是灵海境修为，为首两人更是达到了灵海三重。这般阵仗，护送一辆看似朴素的马车，本身就透着不寻常。

    秦绝低着头，侧身站在路边，如同其他被惊扰的普通行人与低阶修士一般，脸上带着一丝恰到好处的敬畏与闪避。他刻意压制的气息平稳无波，灰布衣衫沾着些许旅途风尘，毫不起眼。但眼角的余光，却如同最精细的刻尺，将那辆黑色马车的每一个细节，烙印在心。

    马车通体由一种名为“铁沉木”的异木打造，木质黝黑沉重，可一定程度隔绝神念探查。帘幕是普通的深青色厚布，但边缘以银线绣着细密的云纹，隐约构成一个防御符阵的雏形。车辕上那个残缺龙形玉佩标记，约拇指大小，暗金色，被荆棘般的黑色纹路缠绕，透着一股压抑与警告的意味。这正是三皇子炎无道麾下直属力量——“荆棘卫”的标记！炎无道重伤濒死，其麾下力量非但没有收敛，反而出现在这远离炎京、靠近坠龙渊外围的官道上？是护送重要人物或物品？还是……在搜寻什么？

    马蹄声与车轮声迅速接近，又迅速掠过。那数道锐利的目光在秦绝身上稍作停留，或许是因为他过于“普通”且“识趣”，并未发现异常，随即移开。马车没有丝毫停顿，裹挟着烟尘，朝着秦绝来时的方向——坠龙渊更外围的某个区域，疾驰而去，很快消失在官道拐角。

    直到马蹄声彻底远去，官道上其他行人才敢低声议论，脸上犹带惊悸。

    “是皇室的荆棘卫！好重的煞气！”

    “看方向，是去‘落雁镇’？那边靠近坠龙渊外围，难道又有什么发现？”

    “慎言！皇室的事，也是我们能议论的？快走快走！”

    人群匆匆散去，心有余悸。

    秦绝缓缓直起身，拍了拍肩上并不存在的尘土，目光平静地望向马车消失的方向，又转向远处那座隐约可见的城池轮廓——看规模与距离，应该是南境边陲，靠近坠龙渊的几座大城之一，“临渊城”。

    “落雁镇……”他默默记下这个名字。荆棘卫去那里，必然有所图谋。是接应？是搜查？还是与坠龙渊崩塌后的事态有关？炎无道是死是活？皇室对“囚龙”之地的崩塌，对“血煞龙魔”的出现，对“秦绝”这个“搅局者”与“得利者”，又持何种态度？

    这些疑问，都需要答案。而获取答案最快的地方，就是前方那座鱼龙混杂、消息灵通的“临渊城”。

    他不再停留，混入稀疏的人流，继续朝着临渊城走去。脚步看似不疾不徐，实则每一步都暗合某种韵律，既能节省体力，速度又远超常人。他一边行走，一边继续运转功法，吸收着天地间远不如“玄玉灵府”精纯、却胜在源源不绝的灵气，缓慢恢复着穿行地脉灵络的最后一点消耗，同时将自身状态调整到最佳。

    官道渐宽，行人车马也多了起来。有拖家带口、神色仓皇的普通百姓，显然是受坠龙渊异变波及，从更靠近深渊的区域逃难而来。有风尘仆仆、气息彪悍的佣兵与冒险者，三五成群，低声谈论着深渊异变后的种种传闻与“机遇”。也有身着各色宗门服饰的弟子，行色匆匆，或满脸兴奋，或忧心忡忡。更有一些气息隐晦、独来独往的修士，目光闪烁，显然各怀心思。

    秦绝混迹其中，毫不起眼。他将神念压制在极低的程度，只用来捕捉空气中飘散的、关于坠龙渊的零碎话语。

    “……听说没？三天前那场大爆炸，整个坠龙渊核心都塌了半边天！霞光都没了，现在那边煞气冲天，空间都不稳，时不时就有乱流和裂缝出现，危险得很！”

    “何止！据说当时有好几道恐怖气息从里面冲出来，有皇室的人，有玄天宗、神火门的，好像还有更厉害的人物……个个带伤，狼狈不堪。”

    “玄天宗和神火门这次亏大了，死了不少人，连长老都折损了，正发了疯似的在附近搜寻，好像在找一个叫什么……秦绝的散修？”

    “对对对！我也听说了！悬赏高得吓人！死活不论，提供线索也有重赏！据说那小子身上带着从‘囚龙’核心弄出来的重宝！”

    “嘘……小声点！皇室好像也在暗中找人，不过没明说。我有个在城主府当差的表兄说，这两天城里来了好几拨生面孔，气息吓人，恐怕都是冲着这事来的……”

    “嘿，要我说，那秦绝也是个人物，能从那种绝地活着出来，还惹得两大宗门和皇室一起找他……不过，这风口浪尖，他要是敢露面，怕是死无葬身之地哦……”

    “听说黑水泽那边，墨瘴死域附近，前几天爆发过激烈战斗，有墨瘴鬼蚺出没的痕迹，还有不明修士的残骸和血迹，不知道是不是那秦绝……”

    “管他呢，天塌下来有高个子顶着。咱们离远点，捡点边角料就行。不过最近临渊城是越来越不太平了，各方牛鬼蛇神都聚过来了……”
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